Buscando a la comunidad japonesa en Panamá (II parte)

Nuevamente vuelvo a mencionar este tema en particular porque finalmente y por accidente comencé a ver la luz en cuanto a datos sobre la comunidad japonesa en Panamá.

Por Internet existe de manera bien discreta un ensayo realizado en 2004 por el entonces Embajador de Japón en Panamá Shuji Shimokoji, llamado "Japón, América Latina y Panamá" ante la Universidad de Panamá. En esta disertación de 5 páginas hace un compendio sobre las relaciones entre Japón y América Latina, describiendo de manera especial a Panamá. Y hay varios datos interesantes:

• Japón estaba considerando enviar obreros a Panamá con el fin de trabajar en la construcción del Canal, pero no fue posible por las duras condiciones de trabajo y el clima tropical;
• En los primeros años del siglo XX existió una pequeña comunidad japonesa en Panamá y se estimó que era alrededor de 230 personas. Inclusive hubo un negocio en el Casco Antiguo llamado "Casa Japonesa" y era administrado por Yoshitaro Amano;
• Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial y la declaración de guerra de Japón a los Estados Unidos (Panamá le declaró la guerra a Japón luego del ataque a Pearl Harbour en 1941) , esta comunidad japonesa debió salir del país;
• Durante la posguerra, nuevamente se establece la comunidad japonesa en Panamá y se estima que en este período aumenta considerablemente llegando a mil japoneses durante la primera mitad de la década de 1980;
• Con una comunidad significativa en esa época, se funda la Escuela Japonesa en 1974, para educar a los hijos de japoneses siguiendo los estándares de educación de Japón, en ese período se logran matricular hasta 130 niños;
• No obstante, desde la segunda mitad de la década de 1980, la comunidad japonesa se reduce debido al distanciamiento de Japón con los países latinoamericanos y estima que para 2004 (cuando fue hecho el ensayo) existían unos 340 japoneses en Panamá;
• También con esta reducción causó una baja en la matrícula de la escuela japonesa: tan sólo están matriculados unos 28 alumnos japoneses;
• Por último en este ensayo habla de su preocupación entre las relaciones de Japón y Panamá que por el momento sólo se limitan por el ámbito de cooperación y comercio, mas no en turismo (que según estima llegan alrededor de 2000 turistas japoneses anualmente).

Al menos con este documento me resuelve muchas dudas (y de seguro de mucha gente) sobre la composición de la comunidad japonesa en Panamá. También en esta búsqueda pude encontrar información detallada sobre la Escuela Japonesa de Panamá, tema que hablaré en una próxima entrada.